9月に入り、秋が本格的になってくると、どうしても食べたくなるのが秋から冬にかけて旬となる食材です。日本でもそうですが、この時期は美味しいものがたくさん旬を迎えるので、ウキウキします。
　先日、お魚屋さんで、今年初めてのムール貝を手にれたので、ムール貝について書いてみようと思います。ちなみに、ムール貝は、ドイツ語ではMuscheln ムシェルン、英語ではMussels マッスルズ（どちらも複数形）と言います。

魚介への飢えを満たしてくれるムール貝

　ドイツにいたころは内陸に住んでいたため、簡単に新鮮な魚が手に入らないこともあって、魚介類に飢えていました。
　しかし、ムール貝だけは別でした。
　ドイツでは、秋になると真空パックされたムール貝がスーパーの棚に並び始め、簡単に、しかも安価で手に入るので、よくムール貝を買って調理しては、魚介への飢えを満たしていました。多いときは、週一で食べていたほどです。私にとってのムール貝は、料理が面倒なときのお助け食材でもありました。
　また、私が知る限りでは、ドイツのレストランは、秋になるとムール貝を特別メニューとして出しているところがたくさんあり、家での食事でも外食でも、ムール貝を本当によく食べたものです。

イギリスでもムール貝

　イギリスに来て、初めて迎えた秋（2018年）に、お魚屋さんに新鮮なムール貝が並んでいるのを見たときは、思わず小躍りしました。そのとき以来、ドイツのころより頻度はかなり落ちましたが、それでも毎年必ず買って食べています。
　スーパーでは、クリームなどに漬かっている状態を真空パックにしたムール貝が一年中売っていますが、シンプルな酒蒸しで食べたいので、こちらを買ったことはありません。買ったことがある知人によると、美味しいようです。
　ネットで検索をしてみると、ヨーロッパではいろんなところで秋冬にムール貝が手に入るようですね。数年前、10月ごろに行ったフランスでも、酒蒸しというスタイルではないものの、ムール貝の生クリーム煮を食べたことがあります。これも美味しかった！

ムール貝の白ワイン蒸し

　私がムール貝を手に入れたら作るのは、白ワインを使った酒蒸しです。野菜を切って、お酒を入れて、味付けもほとんどなしに蒸すだけなので、とっても簡単です。しかも、ムール貝は砂抜きなどの処理は必要ないので、そこも便利さを感じる食材です。

　自己流の調理法ですが、レシピを書いてみます。量ったことがないので、量は適当、分かっているのはムール貝の1kgだけ。

［材料］
・ムール貝　1kg
・玉ねぎ
・にんじん
・にんにく
・白ワイン

1. 玉ねぎとにんじん、にんにくを切って、大きめの鍋に入れる。

2. ムール貝は殻が割れないように洗い、海藻を挟んでいるものは引きちぎり、殻にフジツボが付いていたらナイフで取るなどの処理をしてから1.に入れ、そこへ白ワイン（200mlくらい？）を回し入れる。

3. 2.に蓋をして火にかけ、蒸し焼きにする。口が開いたら出来上がり。
写真では、彩りを良くするためにSpring Onion（ネギ）を散らしていますが、なくても問題ありません。そして、鍋ごと食卓へ。

蒸したムール貝と白ワインで乾杯

　わりと大ぶりな貝だったので、期待しながら食べてみると、プリップリで美味しい！　Shellfish シェルフィッシュ（貝）に合うと紹介されていた白ワインともとても良く合って、この日のムール貝は、少ない量でも大満足な質と味わいでした。

　酒蒸しなどでムール貝を食べるときは、身のない貝殻をトング代わりにすると食べやすいです。
　ドイツのレストランでそうやって食べている人たちが何組かいて、それを真似し始めたのがきっかけなのですが、貝柱もキレイに取れるし、便利。

　ムール貝がなくなったら、下にはエキスのたっぷり詰まった玉ねぎとにんじんのスープが出来上がっています。もし冷めてしまっていたら一度火にかけて、ほんの少しだけ塩を加えて、お好みでコショウを挽いてから食べると、本当に美味。