どのお店もとっくに閉店してしまい、外では大雨が降っていたクリスマスイヴの夕方、とくにすることもなくゴロゴロとしていたら、部屋の扉を叩く音がしました。気のせいかと思っていたら何度も扉が叩かれるので、これは誰か来た？この日のこんな時間に？と恐る恐る扉を開けると、そこには、上の階に住むポーランド人ご家族が立っていました。そして、そこの娘さん（まだ4～5歳くらい）から「Happy Christmas!」と渡されたのが、上の写真にあるお菓子でした。

　そのご家族は、入居した当初からの顔見知りで、会えば挨拶はしますが、とくに仲良くしているわけではありませんでした。
　いまのアパートは建物が古いこともあってか、彼らが持つバギーや娘さんの小さな自転車などが部屋の前に置けないようで、私たちが住む部屋（地階）の前の通路に置いています。それもあって、アパートの入居者たちのなかでは圧倒的に顔を合わせる機会が多く、秋ごろに一度だけご主人とほんの少し立ち話をしたことがありました。そのときに初めて彼らがポーランド人だと知ったくらいの、本当に浅い付き合いでした。
　そんなご家族から、まさかこんなかわいい贈り物をいただけるとは思ってもみなかったので、本当にびっくりしてしまいましたが、私と夫の分だという贈り物をありがたく頂戴しました。丁寧にお礼を伝えると、娘さんが慣れない英語で「You’re welcome!」と返してくれました。

　部屋で寝ていた夫にこのことを報告し、新年にこちらから何かお祝いを渡そうということになりました。彼らがくれたのがポーランドのお菓子だったので、こちらも日本っぽい何かを差し上げられたらいいのですが……何を用意しようか、考えなければ！